A meningite é caracterizada por um processo inflamatório nas meninges, membranas que revestem o cérebro e a medula espinhal.

Segundo o neurologista, Stefan Gerlach, a maioria das meningites ocorre por conta de infecções causadas por bactérias, vírus, fungos e parasitas. Outras meningites, menos comuns, podem ser causadas por agentes químicos, doenças autoimunes e sistêmicas ou até mesmos neoplasias.

“A meningite é uma doença potencialmente fatal que pode deixar sequelas motoras como perda de movimento, e cognitivas, como alterações de pensamento, memória e comportamento. Quando acomete nervos cranianos pode ocasionar déficits visuais e surdez. Em casos mais graves, pode gerar hipertensão intracraniana e até mesmo levar o paciente a óbito”, disse.

Os sintomas podem variar de acordo com o tipo de meningite. Os sinais mais comuns são dor de cabeça, sonolência, enjoo, febre acima de 38 graus e rigidez na nuca.

O Sistema Único de Saúde (SUS) disponibiliza quatro tipos de vacinas que previnem a meningite bacteriana: a vacina BCG (que previne a meningite tuberculosa); a pentavalente (que protege contra a meningite causada pelo tipo B), a meningocócica (que previne a meningite causa pelo meningococo) e a pneumocócica (que protege contra a meningite causada por dez sorotipos de pneumococo).

“Além das vacinas, as pessoas devem adotar hábitos de higiene para se prevenir, como lavar bem as mãos e cobrir o rosto em casos de tosse ou espirros”, explica Stefan.