Nesta semana, o navio polar Almirante Maximiano chegará à Antártica para a 40ª Operação Antártica. Entre os pesquisadores a bordo, está o paleontólogo João Ricetti representando a Universidade do Contestado (UNC) e o Centro de Pesquisa Paleontólgica (Cenpaleo).

Desde o dia 20 de janeiro, após a quarentena da tripulação, o navio partiu em direção à Ilha Rei George, no arquipélago das ilhas Shetland do Sul, onde ficarão acampados por aproximadamente 40 dias. Neste ano, a UNC participa pela quarta vez do projeto PaleoAntar da XXXX Operação Antártica Brasileira e Ricetti será o coordenador de campo dessa edição na península Antártica.

Esta operação retoma as pesquisas em acampamentos, que estavam suspensas devido à pandemia. Para Ricetti, as expectativas são positivas durante a expedição. “O local que estamos indo é muito promissor para encontrarmos fósseis. Essas etapas de campo são importantes pela pesquisa e pela composição de um acervo. Lembrando que o Cenpaleo possui o maior acervo paleontológico de Santa Catarina”, explica.

Segundo o professor Luiz Carlos Weinschutz, a presença de Ricetti é de extrema importância, não só por representar a UNC neste seleto grupo de pesquisadores, mas pela sua grande capacidade e competência no desenvolvimento de pesquisas, colocando a universidade como uma das referências na paleontologia do Estado e do Brasil.

O Projeto PaleoAntar é coordenado pela UFRJ através do Museu Nacional, com a participação de diversas instituições nacionais e estrangeiras, entre elas a UNC, e tem como objetivo estudar a paleontologia e a evolução paleoambiental da Península Antártica e Shetland do Sul.