Neste sábado (15), Rio Negro chega aos 155 anos de emancipação política, reafirmando uma trajetória construída por diferentes povos, ciclos econômicos e capítulos que moldaram a identidade do município.

Da presença indígena aos imigrantes europeus, da rota dos tropeiros ao desenvolvimento industrial, a cidade reúne elementos que a transformaram em referência regional.

Grande parte desse caminho tem relação direta com os imigrantes alemães, que chegaram ainda no século 19 e deixaram marcas profundas na cultura local. Rio Negro foi um dos primeiros municípios do Paraná a receber colonos germânicos e, atualmente, é o único do Brasil a abrigar uma colônia de alemães bucovinos.

A partir da força de trabalho desses povos, o município se consolidou como um polo de desenvolvimento, impulsionado pelo beneficiamento de madeira e tabaco, pela expansão das indústrias e pela pecuária de corte e leiteira, que seguem relevantes na economia.

A história de Rio Negro começa a ganhar forma com a abertura da Estrada da Mata, caminho que ligava São Paulo ao Rio Grande do Sul. Antes disso, a região era habitada pelos índios da Tribo Xokleng, conhecidos como Botucudos, que protagonizaram episódios de resistência diante da passagem dos tropeiros que cruzavam o território.

Os constantes conflitos levaram o Barão de Antonina, João da Silva Machado, a solicitar em 1807 que D. João VI enviasse casais para ocupar a rota e fortalecer o povoamento. Em 1816, o rei determinou o envio de 50 casais açorianos, reforçando a presença portuguesa na região.

A partir de 1820, com a consolidação da Estrada da Mata, o local se desenvolveu rapidamente. Em 1828 já eram cerca de 180 moradores, e foi nesse contexto que surgiu a Capela da Mata do Caminho do Sul, hoje a Matriz Senhor Bom Jesus da Coluna, no coração da cidade.

Os primeiros imigrantes europeus, vindos de Trier (Alemanha), chegaram em 1829, impulsionando ainda mais o crescimento da então Freguesia do Rio Negro. Em 1870, o povoado foi elevado à categoria de vila pela Lei Provincial 219, e Joaquim Teixeira Sabóia se tornaria o primeiro prefeito, eleito em 1892.

A emancipação política ocorreu oficialmente em 15 de novembro de 1870, quando a primeira Câmara de Vereadores foi instalada. Três dias depois, o vereador João Bley sugeriu renomear a “rua do Portão Novo” para “rua XV de Novembro”, tornando Rio Negro pioneira nacional ao adotar essa denominação.

O nome do município tem origem no próprio rio Negro, conhecido pela coloração escura de suas águas. Antes da Guerra do Contestado, o rio inclusive cortava o território local e fazia divisa com Curitibanos.

Hoje, com mais de 34 mil habitantes, Rio Negro se destaca pela força industrial, pela educação e pelo turismo em crescimento.

Entre os principais atrativos estão a Praça João Pessoa, o Parque Ecoturístico São Luís de Tolosa, o Parque Ambiental do Sesc, a Paróquia Senhor Bom Jesus e as propriedades que integram a rota do turismo rural.